与同龄儿相比，有些孩子语言发育迟缓，有些则发音不清晰，对此不少家长认为，孩子说话有早有晚，老人们常说“贵人语迟”，没有必要过分关心，因而对这些孩子不予注意。
事实上，孩子说话的早与晚，的确存在着个体差异，但更重要的是后天环境的影响。
如果在家长给予了适当的
教育和关心后，孩子的语言能力随长大而加强，则尽管可能比同龄孩子晚1-2个月，也属正常。但是，有些孩子说话时吐字不清，家长也未加注意，那就可能造成以后的语言障碍。
小儿的语言学习有一个基本过程，如1周岁以内孩子的发音一般是无意识或仅有简单的单音，1-3岁后就能比较明确地表达自己的意愿和要求了。如果
3岁时孩子的发音仍不清晰，甚至别人听不懂，那就有问题了。
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造成孩子语言发育障碍有原因：
对于刚当上父母的人来说，他们所盼望的就是孩子能够尽早地叫出爸爸妈妈，开始其“有声”的人生。但是，有些
父母会很失望地发现，当其他同龄孩子已能蹦出一连串的话语时，自己的孩子却迟迟说不出像样的语言来。同时，医生也很难给出孩子语言能力发育迟缓的原因。最近，美国科学家通过磁共振成像技术揭开了语言能力发育迟缓的奥秘。
研究人员介绍说，借助磁共振成像技术，人们不仅能看到大脑的结构，同时也能看到大脑的活动情况。因此，他们利用这一先进的技术，对17名语言能力发育迟缓的儿童和35名语言能力发育正常的儿童的大脑活动情况进行了研究。这些儿童的年龄介于
2岁至8岁之间。每个受试儿童以前均做过磁共振成像，并显示他们的大脑结构均为正常。为了了解这些儿童的大脑活动情况，研究人员在受试儿童服用镇静药后，一边放着有他们母亲声音的录音带，一边用磁共振成像技术扫描他们的大脑活动情况。
研究人员解释说，一般来讲，大脑氧气输送活跃的地方通常表明该区域正在执行一项任务，而受试儿童执行的任务就是听播放的录音带。当一个人听有讲话内容的录音带时，大脑靠近左太阳穴的地方会出现增量的氧气输送。对照组中大部分儿童的左脑出现了氧气的增量输送，而语言能力发育迟缓组中大多数儿童的氧气增量输送出现在右脑。研究人员还发现，在
3岁以上的儿童中这种情况更加明显，几乎90%的语言能力发育迟缓儿童的语言功能中心都错位在大脑的右半球。
研究人员表示，这一发现十分重要，因为那些语言能力发育迟缓的儿童在处理语言时通常使用大脑的右半边，而不是左半边。这有助于人们了解为什么那些大脑结构看上去正常的儿童会出现语言障碍问题。在正常情况下，人脑的左半球是启动语言能力的中心。如果一个人的语言能力中心被误设在大脑的右半球，那么这个人仍能处理语言，但处理语言的效率会受到影响。这说明，儿童身上出现的语言能力发育迟缓现象的确有其生理原因。
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